เสือตอ

ข่าวเรื่องเสือตอมันน่าสะดุดหัวอกหัวใจเอาก็ตอนอ่านหนังสือเกี่ยวกับชีวิตกลางแจ้ง ความบรรยายมาว่า นอกจากจะพบที่จังหวัดนครสวรรค์แล้ว แถว ๆ แม่น้ำโขงก็ยังพบอีกด้วย ข่าวเขาแจ้งต่อมาว่าเนื้อมันมีรสชาติอร่อยลิ้น เนื้อมันนุ่ม หาได้ต่างไปจากเจ้ากะพงไม่ ราคาของมันถีบตัวสูงถึงกิโลละสองร้อยเชียว



ความเป็นดังข้างต้นใจมันก็รุม ๆ ว่าต้องหาตัวให้เจอ แต่จะหามาเพื่อเลี้ยงไม่ใช่เพื่อกิน เพราะในแวดวงผู้เลี้ยงปลาตู้ เขาบอกว่าถ้าหากเป็นลายใหญ่แล้ว ราคานิ้วหนึ่งตั้งหลายพันเชียว ก็เพราะเป็นดังที่กล่าว ยังไม่เคยพอตัวจริงก็เลยต้องเสาะแสวงหา เหมือนกับตามล่าหาสมบัติอย่างไรก็อย่างนั้น เพราะลายแทงแจ้งมาว่าในแม่น้ำโขงนั้นมีปลาเสือตออยู่ด้วย

เจ้าปลาเสือตกเป็นปลาน้ำจืด หน้าตามันดูฉลาด ๆ เอาการ เวลาพองตัวสีสรรจะเข้มเหลือง มีแถบดำ จำนวน 5 แถบ พาดผ่าน ครีบหลังครีบหน้า จัดมุมงดงามลงตัว ตามตำราบอกว่าที่บึงบอระเพ็ดจังหวัดนครสวรรค์มีมากกว่าที่อื่น ๆ คงหมายถึงมีชุดชุมเอาการ

แม่น้ำเลยไหลคดเคี้ยววกวนขึ้นไปทางเหนือ บรรจบกับแม่น้ำโขงที่อำเภอเชียงคานจังหวัดเลย สายน้ำเลยไหลเชี่ยวยามหน้าฝนและแห้งขอดเมื่อยามแล้ง ที่ปากน้ำเลยนี้ข่าวเรื่องการพบตัวปลาเสือตอพอมีอยู่บ้าง ยามจะพบก็พบเอาง่าย ๆ คงเป็นเหตุเจาะจงค้นหา ทั้งนี้เพราะยามหน้าฝนนอกจากน้ำในแม่น้ำเลยจะไหลเชี่ยว น้ำเต็มฝั่งแล้ว ยังมีคลองเล็กคลองน้อยที่มีน้ำไหลไปลงสู่แม่น้ำโขงเช่นกัน ห่างจากตัวอำเภอเชียงคานเลยศูนย์ประมงน้ำจืดจังหวัดเลยไปเล็กน้อย มีแม่น้ำอยู่สายหนึ่ง ยามฝนน้ำท่วมล้นปรี่ ชาวบ้านเขาก็หาปลากันด้วยการยกยอขนาดใหญ่ เพื่อจับปลาที่มากับกระแสน้ำทั้งปลาเล็กปลาใหญ่ ใครที่เดินทางไปเห็นยามนั้นจะอดทึ่งไม่ได้

ผู้เขียนได้รู้จักกับตาคนหนึ่ง แต่ตอนนี้ลืมชื่อแกเสียแล้ว บอกว่าจับได็บ่อย ๆ เอาไปกองกองขายรวม ๆ กับปลาอื่น ๆ อยู่เสมอ และขังอยู่ในอ่างน้ำที่บ้านตัวหนึ่ง บอกให้ผู้เขียนไปดู ตั้งแต่นั้นมาข่าวเรื่องปลาเสือตอแพร่สะพัดในหมู่เพื่อน ทีมเดียวกันหันมาขยับทำตู้ปลากันเป็นแถว และหลังจากนั้นการเลี้ยงเสือตอดูเหมือนเป็นเรื่องสนุกสนาน ตายไปบ้างก็หามาใหม่ เพราะสั่งตาคนนั้นเอาไว้แล้ว ถ้าจับได้ให้ขังไว้จะมาซื้อ ให้แก่ตัวละยี่สิบบาท ตัวโตความสักนิ้วชี้ของคนปกติธรรมดา ๆ ราคานั้นนับว่ามากโขอยู่ เวลาเดินทางจากตัวเมืองไปอำเภอเชียงคานนั้น ระยะยางสี่สิบกว่ากิโลเมตรต้องเติมทั้งน้ำมันรถ น้ำมันคน

เจ้าเสือตอมันมีจุดเด่นตรงที่มันกินเฉพาะลูกปลาเป็น ๆ ลูกกุ้งเป็น ๆ มันก็มีเหตุให้ทีมงานที่ผู้เขียนสังกัดอยู่ต้องวนเวียนไปหากุ้งกันอยู่เสมอ บางทีกว่าจะนำกุ้งมาถึงก็ตายหมดเสียก่อน เพราะคนที่ไปเอาดันเมาเสียก่อน นัยว่าชอบกุ้งเต้น กว่าจะหอบหิ้วมาได้กุ้งฝอยมันตายไปเกือบหมดทุกทีไป เสือตอในแม่น้ำโขงที่จับได้และเอามาเลี้ยงไม่เคยมีตัวใหญ่และลายใหญ่แบบที่บึงบอระเพ็ด คงเป็นเพราะคนละพันธุ์กัน หรือไม่มันใหญ่ไม่ทันชาวบ้านจับได้เขาเอามาลาบกินกันหมดเสียก่อน

ห่างจากตัวจังหวัดเลยไปอีก 200 กิโลเมตรเศษ ๆ ที่นั่นเขาเรียกว่าจังหวัดขอนแก่น ผู้เขียนได้รับแจ้งว่ามีร้านขายปลา เขามีปลาเสือตอตัวใหญ่ขาย สวยมาก มีอยู่ 2 ตัว ผู้เขียนไปเห็นเข้ารู้สึกแปลก ๆ ด้วยเหตุที่ว่าเจ้าเสือตอนี้ใยมันถึงเป็นสีเงิน ไม่เป็นสีเหลืองเหมือนกับที่จับได้ในแม่น้ำโขง เจ้าเสือตอตัวใหญ่ตอนนี้มันตัวยาวสัก 5 นิ้ว ส่วนเจ้าตัวเก่าสัก 2 นิ้วครึ่งมันเล็กมากแต่สวยเอาการ สีสรรของเจ้าตัวทั้งสองตัวนี้มันต่างกัน เจ้าตัวเล็กสีเหลืองนวล ลายสีดำ 5 แถบ ส่วนเจ้าตัวใหญ่สีเงินมีลาย 8 แถบ หลังจากเลี้ยงดูมันมาระยะหนึ่ง ผู้เขียนกลับมาจังหวัดสุราษฎร์ธานี นั่งทัวร์มาซื้อกระติกน้ำพลาสติก ซื้อปั๊มลมชนิดใช้ถ่านไฟฉาย นั่งประคบประหมมันมา 1 วัน กับอีก 1 คืนก็ถึงบ้านสุราษฎร์ธานี

ด้วยความอยากจะอวดความสวยงามของปลาเสือตอทั้งสอง จึงได้เลี้ยงมันไว้ในตู้

ผู้เขียนบอกพ่อว่าปลาเสือตอจากแม่น้ำโขงจากจังหวัดเลย และจังหวัดขอนแก่นมันมาไกลนะ พ่อบอกว่ามันดีนะแหละไอ้เจ้าตัวเล็กนะ ไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ไอ้เจ้าตัวใหญ่นี้มึงเอามาทำไมตั้งไกล ในคลองบ้านเราก็มี เขาเรียกว่า "กระพงแสม" หรือ "พงเหม" นะแหละ ผู้เขียนนึกในใจมิน่ามันถึงคุ้น ๆ แต่ใครเล่าจะเชื่อว่าปลากระพงแสมตัวนี้มันถึงถ่อสังขารไปขายที่จังหวัดขอนแก่น ตั้งแต่วันที่มาถ้าตัวไม่เหลือง ลายไม่ดำเพียง 5 ขีด จะไม่ซื้ออีก ส่วนเจ้าตัวเล็กที่เป็นเสือตอจริง ๆ มันโตขนาดความยาวสัก 5 นิ้ว มันอยู่กับผู้เขียนต่อมาราว 3 ปี มันคุ้นกับผู้เขียนดี เชื่องและน่ารัก มันกระโดดออกจากตู้ในวันที่ผู้เขียนเอาเปลือกหอยไปประดับในตู้ มันตกใจเปลือกหอย มันตายเพราะเปลือกหอยแท้ ๆ คิดถึงมันมากเหลือเกิน เพิ่มเติม

เสือตอ
Scientific Names. There are two species in the genus Datnioides. Both are

discussed on this web page.

One species is Datnioides microlepis, which is also called the Gold Tiger,

Yellow Tiger, Black Barred Tiger, and the Siamese Tiger Fish.

กะพงแสม
The second species is Datnioides quadrifasciatus which is also called the

Black and White Tiger Fish or Silver Tiger Fish.

Recently the genus of these fish has been changed from Datnioides to Coius.
(http://www.aquariumfish.net/catalog_pages/wild/tiger_fish.htm#top2)